Next knuckleballer

右投手 Charlie Zink 是 1979 年次, 2001 年畢業於加州名不見經傳的
Savannah College, 這所學校的棒球教練倒是赫赫有名, 曾經為 Red Sox
拿下 122 勝的 Luis Tiant, Charlie Zink 的快速球大概有 low-90 mph,
但是在 2001 年的選秀卻未得到任何球隊的青睞, 後來在 Luis Tiant 的
建議下 (或許看在教練的面子) 紅襪隊以 FA 簽下他

2002 年 Zink 的控球大有進步, 原先不被看好的他以快速球成為三振型
的中繼投手, 2002 年他的成績如下 :

	GS	G	W	L	ERA	IP	H	BB	SO
Augusta (Low-A)	26	0	1	2	1.68	48.1	42	16	48
Sarasota (high-A)	4	0	0	0	0.00	9	2	3	11

正當球隊看好他的前途時, 2003 年春訓時他認識 Wakefield, Zink 深深為
knuckleball 所吸引, 決定改練 knuckleball 並且將背號改成和 Wakefield
相同的 49 號, 附帶一提, Wakefield 年輕在海盜隊時曾經受到當時仍在打
球的 Charlie Hough 指導, 所以 Wake 選穿和 Hough 相同的 49 號

Zink 今年 70% 投蝴蝶球, 30% 還是投其他球路, 我不曉得是否搭配 90 mph
的快速球, 至少 Wakefield 生平都投不出 90 mph 的速球, 我不敢想像如何
搭配, 至少姿勢差很多吧 Zink 成績如下

	GS	G	W	L	ERA	IP	H	BB	SO
Sarasota (high-A)	24	19	7	9	3.90	136	123	64	94
Portland (2A)	6	6	3	2	3.43	39	21	14	18

其中在 2A 投出一場一安打的完封, 和一場兩安打的比賽, 因此去年還默默
無名的 Zink 今年就被送去 AFL 比賽了, 或許未來幾年就可以看到他

以上是我 2003 年 11 月寫的，先補充一些當時遺漏以及錯誤的八卦消息，Charlie Zink 的外祖母是日本人，長得東方臉孔的他從小就是跆拳道的高手，他高中畢業沒拿到任何一級學校的獎學金，先在小 Juco 呆了一年後衝著 Luis Tiant 的大名從加州轉到南方 Georgia 的 Division 3　Savannah College of Art and Design (SCAD) 莎凡娜藝術設計學院，這所學校不是我事前說的「名不見經傳」，而是在美國稍有名氣的藝術學校，但是棒球傳統實力極弱。Zink 即使是隊史三振王畢業後也沒有球隊選，也曾經去獨立聯盟混過，畢業後 Luis Tiant 幫他關說請紅襪小聯盟在 2002 年 4 月簽下他，Zink 知道自己即使能投出 90 mph 的球速卻連 prospect 的邊邊都沾不上，才會在 2003 年改練蝴蝶球。而且還投了 175 局 ERA 低於 4 的成績，引起了高層注意，球隊還請 Tim Wakefield 親自調教他，也是我寫上一篇文章的時間。

結果將近五年後，knuckleballers Charlie Zink 卻還沒有上 MLB，隨著 Wakefield 年屆不惑，這種邪門玩意漸漸不受青睞，去年白襪隊出現一個新的蝴蝶球投手 Charlie Haeger 結果今年也不見了，Baseball America 的傳統路線從沒提過 Charlie Zink, 只有 Baseball Propectus 曾經看好 Zink。真正的事實是 Zink 的 2003 球季就像 Wakefield 的 1992 年，接下來兩人都陷入長達兩年以上的低潮，蝴蝶球投手出現低潮就像是武功走火入魔，肢體無礙卻無法逃出黑洞，我認為 Zink 比 Wakefield 更痛苦的一點是：他是由 90 mph 快速球投手改練的，更難拔除舊習，2004~2005 兩年 Zink 的生涯受到威脅，他在 2A, 3A 上下，成績 11-16 5.56 BB/SO = 142/128，他的名字也從 prosepct 淪為 career minor leaguer。

以前 Tim Wakefield 在 93, 94 也曾經陷入長達兩年的低潮，被海盜隊釋出之後卻在 95 年 Cy Young 獎投票拿到第 3 名，Jim Leyland 聞訊後只有一句話「當他陷入低潮時，我們無法幫他」，由此可見一般。

Charlie Zink 2005 年底看到一張 Phil Niekro 握球的照片，最近的消息是他經過多年的悟道之後，宣稱直到今年改變握球姿勢後可以把球速降到 65 mph，並自己控制球的方向，Zink 說過去都只能說是模仿，或許該說是模仿 Hough/Wakefield 門派讓他走火入魔，改拜 Niekro 門派才走出低潮，Pawtucket 教練也替他說話，認為他已經 ready 接受 call up。

	GS	G	W	L	ERA	IP	H	BB	SO
2004~2005	37	54	11	16	5.56	223.1	242	142	128
2006~2007	24	24	11	6	4.63	140.0	143	71	78
2008	18	18	9	2	2.42	111.2	80	34	72

1979 年次的 Charlie Zink 比 Papelbon 還大一歲，今年如果無法上 MLB 將成為自由球員，除非年底前將他納入 40 人名單，我的預感是即使 Wakefield 今年退休，球隊應該不會重用 Charlie Zink，球隊的心不在這裡，只能祝他到別地方找到伯樂重用。