Red Sox claim Virgil Vasquez

看一下剛剛撿來的右投手 Virgil Vasquez 基本資料

Full Name: Virgil Mattew Vasquez
Born: 06/07/1982
College: UC-Santa Barbara
Height: 6' 3"
Weight: 205
Bats: R
Throws: R

在 2008 年的 BA Handbook 上，Virgil Vasquez 排名 Tigers prosepct 第 18 名，做一下他的簡單介紹：Vasquez 最主要的球路是大約 90 mph 的直球和 high-80 mph 的 sinker，其他還會投 low-80 slider 以及 curve, changeup (哇！五種都會！)，可以想像他不是一個 hard-thrower 而算是控球型的投手。他的成名戰是在各隊潛力新人如雲的 2006 AFL 連續 13 局未失分當選每週最佳投手，2007 年他果然不負球隊期望，在 3A 投出 12-5 3.48 155 IP 139H 33 BB 127 SO 的成績，是這一年老虎隊 3A 的一號先發，同年 5 月也獲得機會在 MLB 先發，留下 0-1 8.64 的成績。

球探認為他控球好的時候對右打極具壓制性，有成為第 5 號先發的實力。然而 2008 年 Vasquez 在 3A 表現退步，季中陷入長期低潮，最後成績 12-12 4.81，尤其是 159 局被敲出 27 支 HR，當然也沒有獲得上 MLB 的機會。Tigers 認為他這個位置不難找到取代人選，因此把他剔除 40 人名單外。

看樣子他明年應該是從 3A 先發開始。

公仔文 10/23

原先我預估 Tampa Bay 將在明年大放光芒，今年在美聯的勁敵應該是隊形完整的 Angels，想不到 Tampa Bay 這批年輕戰將表現毫不怯生，在今年就讓季後賽經驗豐富的紅襪隊翻船，這支球隊年輕到什麼程度？假如我們把 1979 年次的 Youkilis 當作紅襪年輕世代的老大哥，那 Tampa Bay 季後賽陣容只有 Floyd(35), Pena(30), Balfour(30), Wheeler(30), Miller(35) 五個人年紀比 Youkilis 大，也就是說有 20 個戰將年紀比 Youklis 小，Rays 和去年的 Rockies 最大的不同在 Rays 不但年輕幾乎可以排出兩個 Rotation：Shields, Kazmir, Garza, Sonnanstine, E.Jackson, Price, Hamel, Niemann ...... 再加上評價甚高的小聯盟。看起來未來五年 Tampa Bay 將是美聯東區的強權，相形之下年紀偏大的 Yankees 將面臨類似老公司的轉型危機，2007 年底 Bill James 即使把 Melky Cabrera 當作和王建民, Cano 同級之下，還是列名 30 隊倒數第 2，最近公佈的 2008 版本還是維持第 29，這等於在問大家？五年後洋基的主力打者是哪些人？今年季末的洋基有點像 2002 年底的 Red Sox，那年紅襪除了確認長期走農場路線之外，在自由市場上用比 Nomar 一人薪資低的 880 萬元偷到 Ortiz, Millar, Mueller, Walker 四個先發，四個人在 2003 都打出個人生涯新高，除此還簽下 Timlin 撿到沒人要的 Arroyo。 Cashman 今年花錢的效益如何將關係到未來五年洋基在美聯東區是 A 咖還是 B 咖？

這裡不談 Yankees，所謂公仔文有如 Hot Stove 就是要談自己喜歡的球隊。

今年即將約滿的球員有：Curt Schilling, Mike Timlin, Sean Casey, Alex Cora, Mark Kotsay, Paul Byrd, Jason Varitek

假設這些人都不續約，球隊將出現以下的問題：
１, 明年的先發捕手是誰？
２, 誰接替 Alex Cora, Sean Casey？
３, 需要一個五號還能兼 long-relief 的投手
４, Lowrie, Lugo 兩人角色如何調配？

其次看一下明年有哪些一級新人可以上來試試？Michael Bowden (3A, 40 IP)，Daniel Bard(2A, 49 IP)，Lars Anderson(2A, 133 AB)。括弧內為今年最高階出賽數，雖然 Lars Anderson 成長極度快速，看起來這三個人明年頂多在球季中/後段上來試試，另外 Chris Carter, George Kottaras, Hunter Jones 甚至 Zink 也有機會上來，不過這幾個 Grade C 新秀出賽數相當有限。

歸納以上兩段，也就是說明年度因為 FA 出現的空缺都必須要靠交易或簽 FA 來解決。

關於捕手部份，我季中就討論過這個大議題，現在傳說冷血的 Theo 有意和 Varitek 續約，我猜有隔壁的 Posada 為鑑，冷血人能提出的合約長度頂多 2 年，而且即使續約也必須降低 Tek 工作量把接班人找好，前不久傳說對 Rangers 的 Jarrod Saltalamacchia 有興趣，我認為這條新聞值得注意，Rangers 現除了 Saltalamacchia 還有完成度更高的捕手 Taylor Teagarden，而且 Teagarden 是根正苗紅的嫡系子弟兵，德州人幫德州大拿下 CWS 冠軍杯又被 Rangers 選上，從 Braves 交易來的 Saltalamacchia 被當作交易籌碼的機率很高。

其次，Alex Cora, Sean Casey 的接班人目前還沒有傳說人物，暫不討論。

先發投手部份，現有三大基石 Beckett, Lester, Matsuzaka 明年仍將在陣而且還不滿 30 歲，自願簽賣身契的 Wakefield 也有可能續約，Buchholz 經過今年的磨練後繼續求站穩 MLB，以過去經驗還會找幾個非熱門 FA 投手來競爭，目前傳出的人選有 Brad Penny 以及自己毛遂自薦想回鍋的 Derek Lowe。

談一下今年的 World Series，我認為 Tampa Bay 的先發明顯較強，Phillies 就看 Cole Hamels 之外的先發能搶下幾場？論個人情感我比較偏好 Phillies，因為我學生時代非常喜歡 1993 Phillies「卡車司機隊」，至今對該隊陣容仍印象深刻，少年英雄 Curt Schilling，職業保齡球手 Danny Jackson，被外星人綁架的 Darren Daulton，菸草不離口的 Lenny Dykstra，大肚 John Kruk，「Wild Thing」Mitch Williams，一度被認為下一個 Schmidt 的第四棒 Dave Hollins，肚子全隊最大的中繼 David West，後來淪落到台灣打球的 Ben Rivera......。希望今年的少年英雄 Cole Hamels 幫前輩們達成心願。

Don't Stop Believing

說實話，我上班錯過了昨天 ALCS Game 5 的大逆轉，只好把這個畫面留下來做紀念

ALCS Preview

接下來 ALCS 要遇到今年神奇演出的 Tampa Bay Rays，雙方的先發投手出列如下：

10/10@TB　Matsuzaka vs. Shields　　　
10/11@TB　Beckett vs. Kazmir　
10/13@Bos Lester vs. Garza　　
10/14@Bos Wakefield vs. Sonnanstine　
10/16@Bos　if necessary
10/18@TB　if necessary
10/19@TB　if necessary

接著看一下 ALCS 的 Roster 預測：

SP(4)：Matsuzaka, Beckett, Lester, Wakefield
RP(6)：Papelbon, Okajima, Masterson, Delcarmen, Lopez, Byrd
C(2)：Varitek, Cash
IF(6)：Kotsay, Pedroia, Youkilis, Lowrie, Cora, Casey
OF(4)：Ellsbury, Crisp, Drew, Bay
DH(1)：Ortiz

還差兩個名額，候選人有 Ross, Velazquez, Timlin 我預測 Ross 會因賽程的考量入選，後面兩人選誰不重要了(現確定由 Timlin 入選)。要注意的是 Lowell 無法出賽，在一壘手位置方面，同樣是左打 Francona 似乎對 Kotsay 信心超過 Casey，今年的板凳打線除了 Cash, Ross 較弱，其他 Casey, Crisp, Cora 都不是第一次打季後賽。觀察這次 ALDS 的心得是 Francona 團隊加上四個先發經過兩年的磨合加上有可靠的 Papelbon 收尾，這個隊伍就像 96~00 年間洋基隊，對於季後賽的適應已經稍有心得，表現比較不會大起大落。

不過這不是絕對，1990 年台灣第一次全程轉播 World Series，我看到的戲碼就是平均 27 歲的 Reds 打敗了季後賽經驗豐富名將如雲的 A's，當時就差在 Reds 陣中有一個被 A's 交易出去的 25 歲小將 Jose Rijo 完全壓制 A's，15 局只丟一分拿下兩勝。觀察 TB vs. Chicago 四場球，TB 先發能壓制對方攻擊，TB 四場都由先發投手承擔勝負，也就是說 TB 這批比王建民還年輕的先發壓制了名砲如雲的 White Sox，更可怕的是這四場球 TB 牛棚在 Percival 缺席的情況下投出 12 IP, 6H, 3BB, 14SO, 1ER ERA 0.75 的成績，如果無法趁勢打爆這批年輕先發勢必陷入苦戰，因此先回顧一下 TB 這四大先發今年對紅襪的成績：

	ERA	IP	H	ER	BB	SO
Sonnanstine	0.00	13	7	0	2	12
Shields	5.85	20	20	13	5	17
Garza	4.50	22	21	11	7	10
Kazmir	9.00	18	24	18	14	14
Kazmir (2005-2007)	4.02	80	75	36	37	96

另外看一下紅襪四大先發今年對 TB 的成績：

	ERA	IP	H	ER	BB	SO
Matsuzaka	3.00	15	13	5	11	17
Beckett	2.06	35	27	8	5	37
Lester	0.90	20	18	2	6	19
Wakefield	5.87	15	17	10	8	7

看起來除了 Wakefield 之外，其他三個先發對 TB 成績都不錯，還有一隻伏兵是今年從未和 TB 碰過面的 Paul Byrd。TB 沒有上一輪 Angels 那種 OBP 的 3,4,5 棒，但是要注意的是年輕球隊的氣勢，像 Logoria, Upton 第一輪都出現單場雙響砲的表現，如果事先情報完整讓這兩支指標尤其是火得發燙的 Upton 熄火的話，將影響輿論以及接下來的雙方的士氣。

在 NLCS 方面，Dodgers 的氣勢很像去年的 Rockies，加上 Kuo 和 Manny 的因素吸引較多球迷注意。但是我比較看好東岸被低估的 Phillies，Phillies 從 2005 年找來了 Pat Gillick 當 GM，他放掉被視為骨幹的 Abreu, Thome, Wolf, Padilla 等人，但是農場堅強，又從別隊相中被低估的 Werth, Victorino 等人，近年投打在國聯仍維持中上，今年 OPS 0.770 排第三(次於 Cubs, Cardinals，Dodgers 第 11 名)，HR 214 排第一，投手 ERA 3.88 第四(Dodgers 3.68 第一)，還找到一個年輕的一號強投 Cole Hamels，就看 Charlie Manuel 獲得的情報能否壓制他的子弟兵 Manny Ramirez。

ALDS Game 2 心得

週六早上把 ALDS 第二戰全程看完，這確實是一場很精采的比賽，劇情是紅襪一開始就大幅領先，然後對方在主場加油聲中一分一分追上來，比賽過程中我有一個很不祥的聯想，這場比賽劇情讓我想起 2003 ALCS 那一場，要論天使隊和當時洋基比起來，天使缺點就是後三棒的 Kendrick, Napoli, Aybar 三人球齡都只有三年，有點怯生。

這場比賽最大的一個關鍵調度在紅襪是否該在 8 局上無人出局三壘有人還有六個出局數時就把 Papelbon 換上來？對天使極具壓制能力的 Papelbon 上來被拿下追平分吞下 BS，但是我還是認為這是最關鍵的一個調度。

探討天使會一分一分追上來原因容易歸納：他們的 3,4,5 三棒表現太可怕了：

	Round 1	Round 2	Round 3	Round 4
Teixeira	H	H	BB	H
Vlad	H	H	BB	H
Hunter	H	GO	H	FO

三個人前四輪 12 次打擊 10 次上壘，上壘率 0.833，而且這不是意外，第一場比賽 Lester 先發時這三人上壘率 9/12 = 0.750。

八局上 Figgins 無人出局上三壘，代表接替 Masterson 的投手一定要碰到 2,3,4 棒，第一個 Anderson 今天還沒表現昨天好歹也有 2/4 的表現，後兩個就是上表的 Teixeira, Vlad，依照大家的看球經驗無人出局三壘有人的分數很難守住，這一分掉了還有得玩，但是後面那幾棒絕對有能力讓你掉第二分、第三分變成大局的，攻擊方面要考慮到對方的終結者 K-Rod 也上場了。

這時調度一定用把最好的牌打出來，構想是寧可讓 Papelbon 花 30 球來解決對方的 2,3,4,5 棒，若能達到此任務九局再用 Delcarmen, Lopez 來對付對方接下來的後半段棒次。若能夠度過這一波危機，有機會大家來打資源消耗戰。

不過幸運的是 Papelbon 雖然被拿下追平分，但是他花 7 球就讓對方的 2,3,4 棒全部出局，使得他還有體力投第九局，然後 Drew 那一棒讓我預測的「資源消耗戰」沒有出現，Delcarmen, Lopez 也不用上場了。

此緊要關頭能壓住天使那條上壘率 0.833 的打線，第一志願你還是只能信任 Papelbon。

到了今天，Dodgers 已經確定出線，另一邊我看好去年已經擠進季後賽的 Phillies，他們的隊形甚至比 Dodgers 更完整。美聯另一邊 TB 看似試圖要演出 1991 Twins, 1993 Phillies 那種從爐主到冠軍賽的劇本，這種涉及個人偏好球隊的季後賽，加上 K-Rod, Sabathia 都能輸球了，我不太喜歡公開做預測以免挨罵，如果真的發生 Torre 帶著 Manny, Nomar, Lowe 回 Fenway 的劇本那就太有趣了！2003 年 ALCS 賽後紅襪迷 Frank McCourt 邀請 John Henry 聚餐療傷止痛，五年後 McCourt 帶著當時敵方元帥 Joe Torre 以及 Nomar, Manny, Lowe 等人回來找 John Henry 叫戰，若能成真 Manny 絕對被狂噓的不用懷疑，但也是 Nomar 離去後第一次回到 Fenway 球場，不曉得到底該不該給他掌聲？