Red Auerbach

今天紅襪隊改穿綠色球衣，看起來非常礙眼，原來是要紀念「紅頭教練」 Red Auerbach (1917~2006)，還找來他的子弟兵 Bob Cousy 開球。

連我這種看 80 年代 NBA 的都沒看過 Red Auerbach 親自帶兵，印象中他是一個出席率很高的觀眾，每次 Celtics 重要比賽時他一定到場，那幾年我很喜歡看他的傳記，才知道原來他的成功不是偶然的，最佳教練獎就以他的名字命名。

Red Auerbach 是出生於紐約布魯克林區的猶太人，家裡開洗衣店，而且在他的成長期遇到了 1930 年代的大蕭條，這樣的背景和環境造就了一個最精明的教練，美國的 NBA 比起其他職業運動算是成立比較晚的，現在的 NBA 雛型一直到戰後才成立，最初 Red Auerbach 是當 Washington Capitols 的教練，後來被 Celtics 的老闆 Walter Brown 挖過來，Brown 本身比較喜歡 Hockey，只是戰後順便玩玩籃球，因此他對 Red Auerbach 採取充分授權的方法，然後接下來 20 年的故事不用我多說了，他發掘 Bob Cousy, Bill Russell, Tom Heinsohn, KC Jones .... 等人建立了 50~60 年代間最強的球隊，Celtics 一共拿下 11 次冠軍，到了 1966 年他把教練一職交給 Bill Russell，自己轉任幕後行政工作。70 年代 Walter Brown 已逝，Celtics 數次轉手，後來被一個好像當過州長還是參議員的 John Brown 買下，John Brown 事必躬親，還親自介入球員交易，Red Auerbach 一度求去，後來是他施力迫使 John Brown 把球隊賣掉，Red 直到 1984 年才正式退休。

我看 Celtics 最了不起的地方是他們對球員的判斷，不論大學球員或 FA，總是看他們找到被低估的好球員，70 年代初沒落之後馬上快速爬起，拿到 74, 76 兩次冠軍，接著又沒落，接著又偷到 Larry Bird, Robert Parish, Kevin McHale 等好球員，80 年代又拿了三次冠軍，不過接下來至今已 20 年 Celtics 還沒爬起來，甚至 Len Bias, Reggie Lewis 等好球員以早逝收場，想到前幾年 Auerbach 還拿雪茄給 Anthonie Walker 抽，此舉好像希望 Walker 成為救世主，他去世前心裡一定留下一絲缺憾吧。

Auerbach 的傳記我至今印象深刻，他身上許多很有趣的小故事：

1. 他生平沒抽過一支煙，只抽雪茄！因為他年輕時常被一個老狐狸教練欺生，老狐狸仗著跟裁判關係良好多次影響判決，而這個教練是個大煙槍，某天 30 歲的 Red Auerbach 乾脆抽起「比他大支」的雪茄，也就是「輸人不輸陣」，想不到一抽成癮。

2. 他強調心理戰：賽前的新聞喊話等絕對不能輸，大約 83 年吧，有次 Larry Bird 和 Sixers 幹架，Larry 被打得滿面流血，下一場 Sixers 到 Boston 比賽時，將近 70 歲 5 呎 9 吋的 Red 跳下球場衝到對面要找比他兒子還小的對方中鋒 Moses Malone 幹架，對了！Malone 身高 6 呎 10 吋 280 磅。老頭子這樣幹，你是球員或教練怎麼辦？

3. 他很討厭棒球，認為棒球進入障礙太高，還是籃球好籃球妙，請大家多看籃球，近年我才體會他有點吃紅襪隊的醋吧！

4. 他認為最佳教練獎要頒給冠軍隊教練才合理，他討厭現在的制度。

5. 他跟 Larry Bird 之間的故事堪稱他生涯裡最精采的一段，一開始他不相信一個小前鋒可以主宰球賽，古典的打法裡只有中鋒可以，到後來他說自己錯了，Larry 顛覆了他對籃球的看法，好像是 10 年前吧，他把他心裡 No.1 的 player 從 Bill Russell 改為 Larry Bird。

6. 他心裡最厲害的中鋒是只有 6 呎 9 吋的 Bill Russell，為什麼呢？他認為一是搶籃板能力，二是 Bill Russell 舉世無人能及的搧鍋能力，他稱現在的搧鍋叫做「拍蒼蠅」，只是用力敲就對了，真正的火鍋是要把球打給自己隊友變成快攻機會，這種能力他只見過一個半人會，一個當然是 Bill Russell，另一個是年輕時的 Bill Walton，可惜的是連我這老頭都沒機會見識，只能邊看書邊想像。